戸田デザイン研究室は、東京・小石川の小さな出版社。デザイナーから絵本作家になったとだこうしろうさんが、1982年に『あいうえおえほん』を出版したことから始まりました。

絵だけでなく、ひらがなの書体まで一文字ずつデザインした『あいうえおえほん』は、累計100万部を超えるロングセラー。いまは息子の戸田やすしさんが、その感性を受け継ぎながら、絵本や木のおもちゃをつくっています。

大切にしているのは、知識を教えることより、美しいものにふれて心が動くこと。大人もそばに置いておきたくなる、シンプルで美しいデザインです。

あいうえおつみきとBaby pieceをつくっているのは、岐阜県郡上八幡の野首木工所。自らも職人である野首社長を先頭に、ほとんどの工程を手仕事で仕上げています。

試作を手づくりでくり返したあと、量産に入っても、手順はサンプルづくりと同じ。木を切り、角を面取りし、シルク印刷で一色ずつ色をのせていきます。

手にとったときのぬくもりややさしさは、職人の手仕事から生まれています。

とだこうしろうさん（1931–2011）は、山形県尾花沢市生まれ。都市計画から店舗、グラフィックまで、あらゆるデザインの仕事を経て、51歳で絵本作家に。80歳で亡くなるまでに42の作品を残しました。静岡県熱海市には、自ら建築から手がけた戸田幸四郎絵本美術館があります。

息子の戸田やすしさんは、雑誌編集や広告制作を経て、戸田デザイン研究室の代表に。父の感性を受け継ぎながら、国旗の絵本や、郡上八幡の職人とつくる木のおもちゃなど、出版の枠を超えたものづくりを続けています。

ふたりに共通するのは、「手に取る人がワクワクし、感性を豊かにするようなモノを届けたい」という考え。どの作品も、とにかくていねいにつくられています。